بعد أكثر من سبع سنوات ونصف على تقديم e-Palette، بدأت تويوتا اليوم بتسويق المركبة الواعدة الجديدة، والتي ستفتح أفاقًا جديدة للتنقل المُشترك، وتطبيقات أخرى عديدة.
كانت تويوتا قدّمت النموذج بداية العام 2018 ورأيناه على أرض الواقع خلال دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو عام 2021. والآن تقول الشركة اليابانية أن الطراز سيتوفر للبيع حسب الطلب، وسيكون منصة متنقلة يمكن تكييفها لتؤدي أدوارًا متعددة خلال اليوم؛ كحافلة في ساعات الذروة، أو متجر متنقل أثناء الشحن. ستكون تويوتا قادرة على تصميم المقصورة وفق توصية العميل، أو تجهِّزها بحيث يمكنك تعديلها لتناسب الغرض المطلوب.
المركبة تشبه الحافلة، مع نوافذ كبيرة، وأرضية منخفضة ومُسطّحة، وأبواب واسعة، ويمكن تخيّلها كمركبة مُناسبة للسياحة، أو نقل الطلاب للمدارس، أو مجموعة من المُعمِّرين في جولة ترفيهية، خصوصًا أنها مُزوّدة بمنحدرٍ كهربائي يُسهل دخول الأشخاص على كراسي متحركة. وهي واسعة بما يكفي لنقل 17 شخصًا بين جالسين وواقفين.
قد لا يبدو تصميم المركبة التي يصل طولها إلى 4.95 أمتار مُغريًا للبعض، ولكن هذا لا يحمل أهميّة كبيرة، وإنما عملانية المركبة وقدراتها المُتقدِّمة. تحتوي تويوتا إي باليت أنظمة القيادة الذاتية من المستوى 2، ومع أن هذا ليس مُثيرًا إطلاقًا، إلا أن تويوتا تُخطط لتطوير نسخٍ بمستوى القيادة الذاتية 4 بحلول العام 2027 مُشدِّدة على اعتماد أنظمة احتياطية لضمان الأمان والموثوقية.
نظام الدفع كهربائي بالتأكيد، مع بطارية بطاقة 72.82 كيلوواط ساعي متموضعة في أرضية المركبة، تدعم الشحن القياسي والسريع، مع إمكانية تزويد الكهرباء عند التوقف لتكون مصدرًا احتياطيًا في حالات الطوارئ. تُتيح هذه البطارية مدى تشغيليًا يُقارب 250 كلم (وفق دورة WLTC). وإن وجدت شاحنًا سريعًا فستسطيع شحنها حتى 80% في 40 دقيقة.
لا يُمكن اعتبار هذه الأرقام مُذهلة، لكنها في ذات الوقت ليست بعيدة تمامًا عن المتوفر في السوق. المحرك كهربائي متزامن بقدرة 150 كيلوواط وعزم 266 نيوتن متر، يمكن معه الوصول لسرعة قصوى تبلغ 80 كلم/ساعة.
مقعد السائق في الوسط لتسهيل تموضع جميع أدوات التحكم حوله. ونظام التوجيه بالأسلاك Steer-by-Wire يُقلل جهد السائق، وهناك شاشات داخلية وخارجية قابلة للتخصيص لعرض المعلومات.
صحيح أن سعر الحافلات مُرتفع، ولكن هذه مع الضرائب المُرتفعة في اليابان يبدأ من نحو 29 مليون ين (حوالي 196.400 دولار أمريكي)! وبعد الدعم الحكومي ينخفض إلى نحو 107 آلاف دولار
