أعلنت أوبر اعتمادها مدينة ملبورن، ثاني أكبر مدينة أسترالية، كموقع اختبار عالمي لخدمة التاكسي الطائر المرتقبة التي تعتزم إطلاقها.
كانت أوبر اختارت دبي سابقًا كأول موقع اختبار خارج الولايات المتحدة لخدمة “أوبر اير Uber Air” لكنها أعادت النظر في ذلك بعدما تأجل الإطلاق فأفادت يوم الثلاثاء إنها ستبدأ الرحلات التجريبية للطائرة التي تعمل بدون طيار في ملبورن ومدينتي دالاس ولوس انجليس الأمريكيتين في عام 2020 قبل بدء العمليات التجارية في عام 2023.
تتعاون أوبر مع عدة شركات للطيران مثل EmbraerX البرازيلية وشركة Bell لطائرات الإقلاع والهبوط العمودي VTOL وشركة Aurora التابعة لـ بوينج وشركة Karem المتمركزة في كاليفورنيا وشركة Pipistrel السلوفينية.
وقالت سوزان أندرسون المديرة الإقليمية لأوبر في أستراليا ونيوزيلندا وشمال آسيا في بيان نشرته رويترز أن حكومات أستراليا تبنت أسلوبًا متطورًا لخدمات النقل الجماعي وتكنولوجيا النقل المستقبلي، ومع الأخذ بالاعتبار العوامل الفريدة لملبورن من حيث السكان والجغرافيا المكانية وثقافة الإبداع والتكنولوجيا، فهذا يجعلها المدينة الثالثة المثالية لإطلاق أوبر إير.
وخلال الرحلات التجريبية سيُنقل الركاب من أحد مراكز ويستفيلد السبعة للتسوق في ملبورن إلى المطار الرئيسي بالمدينة. ومن المتوقع أن تستغرق الرحلة البالغة 19 كيلومترا من الحي التجاري في وسط المدينة إلى المطار 10 دقائق جوًا مقارنة مع 25 دقيقة تستغرقها عادة بالسيارة.
ويمكن للعملاء طلب التاكسي الطائر الكهربائي عبر تطبيق على الهواتف الذكية بنفس طريقة طلب خدمات أوبر التي تعمل برا.
ويشمل أسطول أوبر الجوي المرتقب مركبات كهربائية تعمل بمحركات نفاثة جزء منها هليكوبتر وجزء طائرة مسيرة وجزء طائرة ذات جناح ثابت. وبها عدة تروس صغيرة قادرة على الإقلاع والهبوط العمودي والتحليق الأفقي السريع.
